今年1月，当被媒体问到联赛内最出色的终结者的时候，几乎大半赛季都在饱受伤病困扰的若塔把哈兰德和萨拉赫列为了自己的答案，但念出名字之后，他就紧接着说了下去：
“我在次一个级别，下一级别。我觉得这两人是最厉害的，然后我可能紧随其后。”
若塔有理由这么觉得，因为在加盟利物浦的头两个赛季，他为球队打进了34个进球，还为队友们送上了7次助攻。
那个时候，他是萨拉赫、马内和菲尔米诺之后，利物浦在锋线上的第四选择，或许很难撼动三叉戟的位置，但在每一次冲击冠军奖杯的路上，你都无法忽视若塔的作用。
然而在最近三年，若塔的身体出了很多大大小小的伤病，这让他的表现起伏不断，但他依然对自己充满了信心，也对未来充满了希望。
几乎是在去年的这个时候，在媒体采访中快问快答的小游戏里，当记者说出被低估这个词的时候，若塔脱口而出，“我自己”。
可惜的是，若塔无法再证明自己了。
当地时间7月3日凌晨，迪奥戈-若塔和他的弟弟安德烈，在西班牙塞尔纳迪利亚地区A-52高速公路65公里处遭遇车祸，终年只有28岁。
这本该是一位足球运动员最为黄金的年龄，身体、经验和技术都将达到最为协调的时期，但他的人生停留在了此时。
这一次，连上帝都错误地低估了他。
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“我对足球的最初记忆是2004年，葡萄牙举办了欧洲杯，这对于整个国家而言都是一件大事。”
2004年，若塔8岁，他记得那一年的夏天，他和父亲和弟弟在客厅里看球，一起经历通过点球大战淘汰英格兰的紧张时刻，他还记得，走在大街上，家家户户都在窗外悬挂着葡萄牙国旗。
足球本身就拥有这样的魔力，能让爱国主义油然而生，也能让更多的孩子跃跃欲试，“我觉得这是我最遥远的记忆，而这和足球有关，所以这表明足球在我的生活中有多么重要。”
若塔就是被那一届欧洲杯鼓励着踏上球场的葡萄牙孩子之一，但在同龄人当中，他从来都不是最好的。
在葡萄牙，最好的球员都会在波尔图、本菲卡和葡萄牙体育开始自己的职业生涯，但若塔的起点在贡多马尔。
当然，若塔也曾参加过三大豪门的试训，但并没有得到留下的许可，这使得他从那时开始就开始明白努力的重要性。天赋在足球世界并不是唯一重要的事情，但从贡多马尔这样的小俱乐部起步，很多事情都会有所不同。
“16岁之前，我父母都在花钱让我去练球，所以他们支持我的职业生涯大约是10年时间。”
对于大部分球员来说，起点如此，未来的高度也基本注定，但若塔在这一路上，收获了很多，学习到了很多。
“在我小时候，我在贡多马尔的433阵型踢左中场，我总是在左边踢8号位，所以我总是要用到我的左脚，这是必须的，我不知道是怎么回事，我只是觉得我用左脚在某些事情上能做得更好。”
所以在转投费雷拉的时候，若塔依然是以中场球员的身份报到，半个赛季过后，教练决定把他推上前锋线，“之所以这么做是因为我们都觉得若塔有很强的终结能力，他能轻松突入对方的禁区并取得进球。第一场比赛我们2-0赢了，两个球都是若塔进的。在第二阶段的14场比赛里，他一共进了17个球。”
从这个时候开始，若塔觉得自己找到了适合自己的位置和打法，也是从这个时候开始，若塔不必再让父母继续交钱了，他已经能用足球养活自己了。
这个时候，或许有些自负的若塔做出了一个错误的决定。
2016年夏天，若塔选择加盟马德里竞技，他被西蒙尼的战术和俱乐部的建设所深深打动，为此拒绝了来自阿森纳和西汉姆联的报价，但却忽视了在马竞踢前锋，甚至是成长起来的难度，所以他从未为马竞在正式比赛出场，“季前赛结束后，我就想离开那里去其他地方继续自己的职业生涯。”
有趣的是，若塔恰恰是通过这种方式圆了自己三大豪门的梦，租借加盟波尔图，若塔在短短的一年时间里打进9球，助攻7次，交出了一份不错的成绩单，但在波尔图最大的收获，是认识了当时执教波尔图的努诺-桑托，这为他日后来到英格兰赛场铺平了道路。
而且在费雷拉效力时，若塔就已经打好了基础，“幸运的是，当我在费雷拉踢球的时候，我住在一个他们为外籍球员准备的宿舍里，这让我学会了说英语。”
他注定要和英格兰和英超赛场产生交集。
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2017年夏天，努诺-桑托接受了狼队的执教邀请，于是他也向结束了在波尔图的租借，准备回到马德里竞技的若塔发出了继续合作的邀请。
然而，当时的狼队还处于英冠联赛。
“不久前，我看到德国转会市场网站做的一份研究，把英冠列在欧洲最有价值联赛的第6位，葡超排在第5。从这个角度来看，你可能会说我转会去狼队是退步了，但其实，我发现英冠是非常有竞争力的。”
虽然在日后说起这些都显得风轻云淡，但在当时，包括若塔自己都对这个决定有些后怕，不管是留在马竞，还是继续征战葡超赛场，看起来都是更好的选择，但若塔决定冒这个险。
来到英冠赛场，若塔很快就发现了不同之处，但他也展现出了自己的特点，处子赛季打进18球的同时，若塔也学到了很多，“英冠很注重身体对抗，这给我带来了很多帮助。在狼队的处子赛季，我出战了46场英冠中的44场，另外两场是因为小伤缺阵，这提升了我的身体素质和强度。”
若塔就此成为了球队夺得英冠冠军，完成升级的功臣，而在不知不觉当中，他也磨练出了自己的全面性。
作为一名矮小的右脚球员，他在费雷拉完善了自己的逆足能力；儿时的中场经历，也使他总是能参与到比赛中来；加盟狼队，让他在技战术略微粗糙的英冠赛场适应了来自对手的对抗和冲击，而且早早学会的英语，让他几乎不需要适应这个国度的时间。
若塔的天赋没有多么出色，但通过后天的机缘巧合和自身努力，他为自己带来了全面性的进步，这让他在五大联赛的第一个赛季，同样打出了进球上双的表现，也因此获得了克洛普的关注。
“坦诚讲，迪奥戈，从我第一次看到他为狼队效力的比赛开始，我就喜欢上了他。他并不知道，但是对我而言这是很清楚的。我很喜欢他，因为他很有趣，有一个很棒的职业生涯。”
2020年夏天，若塔在为狼队又打进了18个进球，帮助球队打进欧联杯八强之后，选择转投利物浦，后者则为他付出了超过4000万英镑的固定转会费。
毫无疑问，若塔的加盟就是为当时的红箭三侠减轻负担，没有人对他的未来有着过高的期待，但克洛普不希望自己麾下的每个人都如此安分守己，“他说得很明确，我来到这里是挑战前三名的位置的，不要满足于替补。”
教练的话，总是能给予球员更多的信心，所以在加盟之初，若塔就在对阵阿森纳的比赛中打进关键进球，在欧冠小组赛客战亚特兰大时上演帽子戏法，帮助利物浦5-0大胜对手。
足球终归是一项关乎于进球多寡的游戏，所以在利物浦的头两年，若塔确实有了冲击首发位置的可能性，这让他在9号位上有了超出预期的出场机会。
当然了，他的中场属性不及菲尔米诺，无法为马内和萨拉赫添砖加瓦，但当对手的注意里都在名气更大的后两人身上时，若塔就可以从中捕捉机会，“我总是会为队友寻找传球线路，这已经成为了我一个直觉。这关乎和传球人有很好的相互理解，他会明白我会成为他传球的一个选择。有时，我在这方面能够做得相当完美。”
所以在前不久，狼队主席施瑜透露了2020年他们面临的抉择，“当时我和努诺-桑托谈过，我说我们可能会出售一名球员，有可能是若塔，也有可能是阿达玛-特劳雷。”
“如果能改变历史的话，我不会出售他。”
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回头来看，出售若塔，留下阿达玛-特劳雷是狼队同时犯下的两个错误，但在当初，施瑜和努诺-桑托也有自己的理由：
“那时候若塔的伤病有点太多了。当时他伤停了两个月，然后两个月后他又受伤了，在球队效力的最后三四个月，他的表现也不是很好。”
某种程度上来说，这也是若塔在利物浦最后这几年所经历的事情。2022年10月，在卡塔尔世界杯即将开幕之际，若塔遭遇受伤，遗憾地错失了本该属于他的第一届世界杯。
“当你有像我一样的感觉，躺在担架上离开时，这看起来不太好。但你仍然希望事情并不严重，因为距离世界杯太近了，我只希望自己能及时康复。当我被告知我不会，也不能参加世界杯时，那是我职业生涯中最沉重的打击，我能感受到的只有悲伤。”
实际上，根据若塔的回忆，2022年的夏天，他的身体就已经出现了各种各样的信号。
6月的国家队赛场，若塔受伤离场，季前赛期间再次受伤，随后便是导致其错过世界杯的小腿肌肉问题。
所以在2022-23赛季，若塔仅仅为利物浦出场28次，也只打进了7球，这是他在利物浦数据最为惨淡的一个赛季，唯一能让他感到安慰的是，他知道一切都是因为受伤，“让我充满希望的是，在球场上的每一分钟，我都表现出色。如果我能够保持健康，我知道我的数据会很好。”
然而在2023-24赛季，若塔的身体还是在断断续续地出现问题，于是在利物浦锋线重建和改组期间，若塔没能抓住机会，借此锁定自己的主力位置，反而更常出现在替补席上，成为球队在60分钟之后的常规选择。
即便替补登场屡建奇功，进球数据重新上双，这也并不是若塔想要的结果。
刚刚过去的这个赛季，若塔在斯洛特的治下原本有着不错的开局，一度成为了球队在9号位上的首选，但随着赛程负担加重，若塔再次回到了医务室。
“你会觉得我们在为很多的冠军而战，但当你不能上场时，这令人非常非常沮丧，比实际上场踢比赛输球还要难受100倍。”
最终在赛季后半段，若塔伤愈回归，即便他的出场时间并不多，也使得他很难在比赛中发挥出自己的特点和作用，但还是为球队的联赛夺冠做出了自己的贡献，而他为利物浦打进的最后一粒进球，发生在4月初对阵埃弗顿的比赛中：
凭借这粒进球，利物浦1-0战胜埃弗顿。
虽然在球场上，若塔连遭打击，但在场外，他正在经历一个幸福的故事。
去年11月26日，他和女友鲁特迎来了两人的第三个孩子，而在几天之后的12月4日，便是若塔的28岁生日。
若塔和鲁特在高中便已相识，从2013年开始相恋，当时的若塔还处于艰难的效力贡多马尔时期，所以鲁特陪着他经历了加盟费雷拉、转投马德里竞技、在波尔图和狼队的租借生涯，以及最终在利物浦的时光。
今年6月22日，两人步入婚姻的殿堂，当时还鲁特还在社交媒体上发文：“2025年6月22日，是的，永远。”
10天过后，阴阳两隔。
作为一名球员，若塔的能力上限其实非常清晰。
2021-22赛季的欧冠半决赛，利物浦对阵埃梅里执教的比利亚雷亚尔，首回合取得2-0的领先优势之后，克洛普在次回合的客场将若塔摆上了首发名单当中，结果在45分钟过后，比利亚雷亚尔2-0领先，将总比分扳成了2-2。
下半场回来，克洛普用路易斯-迪亚斯换下若塔，比赛结束时，利物浦3-2逆转对手，总比分5-2击败对手。
包括2021年的欧洲杯，若塔出任左边锋，自己打出了数据，但却使得C罗难以在比赛中获得空间，整支球队事倍功半，没能打出理论上的最高水平。
若塔自己的上一个欧冠进球，已经是四年之前的事情，就足以说明问题了。
然而，足球作为一项团队运动，你很难彻底地指摘其中的一名球员，尤其是在一支成功的团队里，任何一个个体都有着他的价值。
更何况是为利物浦打进了65球，为葡萄牙打进14球的若塔。
从他的职业生涯，你可以看到一个天赋不高的年轻人，是如何一步步完善自我，从而成为了一名在自身标准中的优秀球员，这就是他总能在替补、轮换的时候发挥作用，斩获数据，甚至能够在一段时间内跻身首发名单的原因。
而7座大大小小的冠军奖杯，也让他比很多同行都要幸运很多。
所以，“对我自己而言，我尽量不去想象未来，也没给自己设立特别的目标，这就不会有太多的惊喜和失望。”
在这样的处世原则下，若塔通过自身努力和机缘巧合，度过了精彩的28年，但也是短暂的28年。
既然我们无法预知明天和意外谁会率先到来，那就尽量努力地度过每一天吧，就像若塔在过去28年所做的一样。
